Ich bin der Kohlegeist

Am 14. Januar 2021 zeigte ich mich im Schweizer Bergdorf Beatenberg zum ersten Mal wieder, nachdem ich mich nach 80 Jahren Aktivdienst für die Schmiede und die Erleuchtung der Stadt Bern vor 165 Jahren in den Berg zurückzog. Die gemeinsame Geschichte von mir mit den Menschen ist aber viel älter. Schon vor 3‘200‘000 Millionen Jahren diente ich in Form der als Holzkohle Lucy als Medizin, wenn sie sich von Früchten mal den Magen verdorben hat.

Vor 2,5 Millionen Jahren begannen die Menschen gekochtes Essen zu sich zu nehmen, welches sie in der Holzkohlenglut von vorbeigezogenen Waldbränden fanden. Ab da begann das Hirn der Menschen stark zu wachsen, weil sie die Energie statt für die Verdauung von Rohkost für anderes gebrauchen konnten.

Sie entdeckten vor vielleicht 2 Millionen Jahren, dass sie Kohle in Behältern transportieren konnten und anderswo wieder zu einem Feuer entfachen. So konnten sie sich einen sicheren Platz an einem heimischen Feuer schaffen. Dank ihrem spärlichen Haarbewuchs verbrannten sie sich nicht den Pelz wie andere Tiere, die allesamt Angst vor dem Feuer hatten. Ausserdem ermöglichte ihren die nackte Haut das Schwitzen, wodurch sie in der Lage waren, weite Strecken zu joggen. Auch das hatten sie den Tieren voraus. Sie konnten Nahrung von weit her beschaffen. Wenn sie Assgeier in der Ferne kreisen sahen, wussten sie, dort gibt es ein gestorbenes Tier, dessen Fleisch man kann, um es in der heimischen Holzkohlenglut zu grillieren oder in der Luft zu trockenen.

Wegen der Fähigkeit des Schwitzens brauchten die Menschen täglich Trinkwasser.  Deshalb waren ihre Aufenthaltsorte immer an Gewässern – die Menschen waren Uferwesen. Das Trinken aus der hohlen Hand ist eine ihrer der schönsten Gesten. Fettige Hände rieben sie mit Asche ein, um sie dann im Wasser zu waschen.  Ebenso von der Kohle geschwärzten Hände – manchmal aber erst nachdem sie aus Spass einem Andern das Gesicht schwärzten. Wegen dem aufrechten Gang und den dadurch zusammengeklemmten Pobacken mussten die Menschen im Gegensatz zu den Tieren auch nach der Toilette ihre Hintern mit Wasser reinigen. Reinlichkeit war für das gesund bleiben von grosser Wichtigkeit.

Kohle färbt. Man kann damit nicht nur Gesichter schwärzen, sondern auch auf Stein zeichnen. Kreide, Ocker und Kohle waren die Farben, durch welche überall auf der Welt Höhlenmalereien entstanden. Die aktuell älteste befindet sich in Sulawesi mit einem Alter von 50’000 Jahren. Von atemberaubender Schönheit sind die Gemälde in den französischen Höhlen von Chauvet (ca 30’000 Jahre alt und Lascaux, sowie jene vom spanischen Altamira (beide ca. 15’000 Jahre alt). Zur Datierung benützt die Archäologie Holzkohle (Radiokohlenstoffdatierung), wofür nur wenige Milligramm Holzkohle des Werkes benötigt werden.

Gegen Ende des 17 Jahrhunderts begann in Europa die Industrialisierung ausgelöst durch die in England erfundene Dampfmaschine. Die Energie wurde aus Kohle gewonnen, die in grossem Masse abgebaut wurde. Die Nutzung fossiler Brennstoffe brachte eine stark beschleunigte Entwicklung von Technik und Produktivität, begleitet von einem starken Bevölkerungszuwachs und einer neuartigen Zuspitzung sozialer Missstände. Die in vor- und frühindustrieller Zeit am meisten benachteiligten proletarischen Schichten gewannen im weiteren Verlauf der industriellen Revolution dann an Lebensqualität und breitere Bevölkerungsschichten kamen zu relativem Wohlstand.

Als die ersten Menschen entstanden, war das Klima angenehm und so blieb es auch über die hunderttausenden von Jahren so, bis die Menschen vor 250 Jahren begannen, Kohle, Erdöl und Erdgas abzubauen und zu verbrennen. Seither steigt der CO2 Gehalt in der Atmosphäre an, was zu einer erneuten Erhitzung des Klimas führt. Diesen Prozess können wir Menschen verhindern, indem wir aufhören, fossile Brennstoffe zu nützen. England hat es schon vorgemacht; nach mehr als 140 Jahren stellte der Geburtsort der Kohleverstromung die Stromerzeugung aus Kohle ein.

Den Schaden, den die Übernutzung der fossilen Kohle angerichtet hat, können wir jedoch wieder gut machen. Und dies ausgerechnet auch mit der Kohle – der solaren Kohle nämlich, wie die Pflanzenkohle auch genannt wird. Wenn Holz, das ja im Wachstum CO2 aus der Atmosphäre aufnimmt, statt verbrannt vergast wird, bleibt Kohle übrig. Wenn wir diese in die Erde bringen, zum Beispiel in Form von Terra Preta (Kohle + Kompost = Humus) wird das CO2 im Boden gebunden.

Jägerstollen

„Wenn wir nachts durch die hellerleuchteten Gassen und Lauben gehen, können wir uns kaum vorstellen, wie finster die Stadt früher einmal war. Höchstens das Finstergässchen erinnert ein wenig an die alten Zeiten, als der Berner Rat sich häufig mit den Folgen der nächtlichen Dunkelheit befassen musste. Leute stolperten und stürzten, es gab zahlreiche Arm- und Beinbrüche und Raubüberfälle von fremdem Gesindel. Wer nach 9 Uhr abends die Gassen ohne Laterne betrat, erhielt eine Gefängnisstrafe, und noch im 18. Jahrhundert mussten sich die vornehmen Damen abends von ihren Dienstmädchen begleiten lassen, die ihnen mit sogenannten Visitenlaternen den Weg durch die dunklen Lauben zündeten.“

Diese und untenstehende Andekdote erzählen aus der Zeit, als Bern als erste Stadt in der Schweiz eine Gasbeleuchtung erhielt. Im Oktagon unterhalb des Bundeshauses nahm 1843 die Gasfabrik den Betrieb auf. Für die Produktion wurde einheimische Kohle aus Beatenberg verwendet. Eine der ehemaligen Gaslampen kann heute noch auf der kleinen Schanze in der nähe des Bundeshauses besichtigt werden. Einige der ehemaligen Kohlenstollen in Beatenberg sind zugänglich; so kann beispielsweise vom Niederhorn aus der sogenannte Jägerstollen in einer schönen Wanderung erreicht werden. Der Ort erinnert an jene, die dort täglich geschuftet haben, die einen im Stollen als Hauer, und die anderen als Fergger, welche die aus den engen Stollen gewonnene Kohle auf Holzschlitten auf dem „Kohlenschleif“ zur Beatenbucht brachten, wo sie auf Nauen verladen und über den Thunersee und weiter auf der Aare nach Bern transportiert wurden.

„Eine honette Weissnäherin, deren holde Gesichtszüge merkbare Kennzeichen von den Einwirkungen des Zeitgeistes tragen, wurde gefragt, wie ihr die Gasbeleuchtung gefalle. Sie antwortete lächelnd: „Die Beleuchtung ist sehr schön, aber sie macht zu hell in den Lauben“.

Chole-z’Mittag

„Was für eine schöne Idee und die Älplermaggaronen schmecken wunderbar.“

Das ruft mir eine einheimische Beatenbergerin mit einem Strahlen im Gesicht zu. Ich drücke ihr das Chole-Säckli als Geschenk in die Finger und erzähle nicht weniger strahlend vom Kohlenkreislauf.„Die Kohle in diesem Säckli entsteht während dem Kochen der Älpermaggaronen. Wenn mein Kochherd, der Pyrolyseofen ausgebrannt ist, lösche ich die Glut mit Wasser und das was übrig bleibt, ist beinahe reiner Kohlenstoff. Die pulverisierte Pflanzenkohle kannst Du fingerbreit am Boden deines Kompostkübelis einstreuen. Der Kompost stinkt und schimmelt nicht mehr und die Kohle nimmt die Nährstoffe und verbessert so die Qualität des Humus. Somit wachsen die Zwiebeln in deinem Garten besser und ein Kreislauf schliesst sich. Und das Beste am Ganzen: dadurch dass der Kohlenstoff im Boden bleibt und nicht als CO2 in die Luft raus geht, tust Du etwas fürs Klima.“

Ich bin mir nicht sicher, ob sie alles verstanden hat, was ich ihr erklärt habe. Aber sie blickt neugierig drein und verspricht, dass sie das ausprobieren will.

Und sie komme wieder vorbei. Zum Älplermaggaronen-Schmaus und um noch mehr über regenerative Kreisläufe zu erfahren.

Jeden Mittwoch Mittag ab 12 Uhr im Burgfeld-Bistro Beatenberg.